Anglia, lat osiemdziesiΔ te XIX wieku.
Simeon Lee, mΕody i peΕen ideaΕΓ³w lekarz, zostaje wezwany z Londynu, by na ponurej wyspie Ray u wybrzeΕΌy Essex leczyΔ umierajΔ cego krewnego, proboszcza Olivera Hawesa. Proboszcz, zamieszkujΔ cy imponujΔ cyΒ Dom Klepsydry, uwaΕΌa, ΕΌe zostaΕ otruty. Obwinia o to szwagierkΔ, Florence, ktΓ³rΔ lata temu uznano za winnΔ Εmierci mΔΕΌa i umieszczono w zamkniΔciu w przeszklonym apartamencie sΔ siadujΔ cym z bibliotekΔ Olivera. Jej historia jest rΓ³wnie tajemnicza, co przyczyna choroby pastora. Simeon podΔ ΕΌa Εladem historii opisanej wΒ ksiΔ ΕΌce, ktΓ³rΔ podsuwa mu Florence. KsiΔ ΕΌce – tetbeszce, ktΓ³ra skrywa wiΔcej niΕΌ jednΔ historiΔ, w zaleΕΌnoΕci od tego, z ktΓ³rej strony siΔ jΔ czyta.
Kalifornia, lata trzydzieste XX wieku.
Oliver Tooke, ceniony pisarz i syn gubernatora stanu, zostaje znaleziony martwy. Policja upiera siΔ, ΕΌe mΕody mΔΕΌczyzna odebraΕ sobieΒ ΕΌycie. Jednak jego przyjaciel i poczΔ tkujΔ cy aktor, Ken Kourian, jest pewien, ΕΌe nie doszΕo do samobΓ³jstwa. Tej nocy zobaczyΕ coΕ, co przeczy teorii policji. ProwadzΔ c na wΕasnΔ rΔkΔ Εledztwo, odkrywa zwiΔ zek miΔdzy ΕmierciΔ Olivera a tajemniczymΒ porwaniem jego brata, gdy obaj byli dzieΔmi. Aby ustaliΔ prawdΔ, Ken musi rozszyfrowaΔ wskazΓ³wki ukryte w wydanej ostatnioΒ ksiΔ ΕΌceΒ Olivera β powieΕci tetbeszce zatytuΕowanejΒ Dom Klepsydry, opowiadajΔ cej historiΔ mΕodego lekarza Simeona Lee.