Habsburgowie zaliczali siΔ do najwaΕΌniejszych dynastii Europy, byli pierwszymi wΕadcami, ktΓ³rych posiadΕoΕci obejmowaΕy caΕy Εwiat. OsiΔ gnΔli wielkoΕΔ dziΔki szczΔΕciu i sile. RzΔ dzili nieprzerwanie ΕwiΔtym Cesarstwem Rzymskim po 1273 roku i niemal bez przerwy od 1438 aΕΌ do upadku cesarstwa w 1806 roku.
Wczesne dzieje rodu przypominajΔ dreszczowce, w ktΓ³rych fakty mieszajΔ siΔ ze spekulacjami, siΔgajΔ bowiem V wieku naszej ery i prowadzΔ przez tajemniczΔ alzackΔ rodzinΔ EtichonidΓ³w do francuskich MerowingΓ³w, ktΓ³rych mitycznym protoplastΔ byΕ Kwinotaur czyli byk z piΔcioma rogami. W XIII wieku Habsburgowie uzyskali znaczne obszary w Europie Εrodkowej, odpowiadajΔ ce z grubsza terytorium dzisiejszej Austrii i SΕowenii. NastΔpnie, w okresie zaledwie pΓ³Ε wieku, poczynajΔ c od lat siedemdziesiΔ tych XV wieku, posiadΕoΕci HabsburgΓ³w znacznie siΔ powiΔkszyΕy – aby objΔ Δ Niderlandy, HiszpaniΔ, Czechy, WΔgry i wiΔkszΔ czΔΕΔ dzisiejszych WΕoch. NajcenniejszΔ zdobyczΔ stanowiΕa Hiszpania, poniewaΕΌ wraz z niΔ przyszedΕ Nowy Εwiat i przedsiΔwziΔcia kolonialne obejmujΔ ce Ocean Spokojny i AzjΔ. PosiadΕoΕci HabsburgΓ³w byΕy pierwszym imperium, nad ktΓ³rym nigdy nie zachodziΕo sΕoΕce.