Konstancja, rok 1410. Maria, córka najbogatszego kupca w mieście, handlującego winami i tekstyliami, przygotowuje się do ślubu. Następnego dnia ma zostać żoną prawnika, Ruppertusa Splendidusa, nieślubnego syna hrabiego Henryka von Keilburga.
Ojciec dziewczyny nie może uwierzyć we własne szczęście. Nie wie jednak, że narzeczonemu zależy nie na Marii, lecz na ogromnym majątku rodziny. Nikczemny, chciwy i pozbawiony skrupułów narzeczony nie cofa się przed niczym w drodze do bogactwa. Maria i jej ojciec w przeddzień ślubu stają się ofiarami podłej intrygi Ruppertusa, w wyniku której Maria zostaje wypędzona z miasta.
Nieprzytomną, skatowaną kobietę znajduje wędrowna prostytutka Hiltrud podążająca na jarmark. Powodowana litością i poruszona niesamowitą urodą umierającej, bierze dziewczynę na swój wóz. Opiekuje się nią i ratuje od niechybnej śmierci.
