W trakcie burzy piorun kulisty zabija rodzicΓ³w czternastoletniego Chena, spalajΔ c ich na popiΓ³Ε. Od tego czasu Chen postanawia poΕwiΔciΔΒ ΕΌycieΒ badaniu tego bardzo rzadkiego zjawiska atmosferycznego, wciΔ ΕΌ otoczonego tajemnicΔ . Jako naukowiec obsesyjnie poszukuje prawdy w stacjach meteorologicznych, w laboratoriach wojskowych, a nawet w opustoszaΕej radzieckiej bazie ukrytej na Syberii. Kolejne odkrycia pokazujΔ , ΕΌe to tajemnicze zjawisko prowadzi na caΕkowicie nieznane obszary fizyki.
Z czasem Chen odkrywa, ΕΌe rozszyfrowanie sekretu pioruna kulistego moΕΌe wywoΕaΔ katastrofalne wrΔcz skutki. Badania Chena nadajΔ sens jego ΕΌyciu, ale wiodΔ do konfliktu z bezwzglΔdnymi wojskowymi i naukowcami, dla ktΓ³rych w poszerzaniu wiedzy nie ma miejsca na etyczne dylematy. Czy piΔkna pani major, w ktΓ³rej Chen jest skrycie zakochany, dΔ ΕΌy do stworzenia ΕmiercionoΕnej broni?